L a New York Public Library a Manhattan testimonia l’irrefrenabile passione per il neoclassico in architettura della New York a cavallo tra il XIX ed il XX secolo.
In realtà, si tratta di un neoclassico “eclettico” desideroso di comporre tra loro più stili con risultati che possono più o meno piacere ma sono certamente, sempre, di grande presenza monumentale.
La New York Public Library.
Manhattan dispone di parecchi esempi, alcuni notissimi: Grand Central Terminal, il Metropolitan Museum e, certamente, anche la New York Public Library. In realtà, questo nome racchiude una complessa organizzazione di biblioteche di diverse specializzazioni e che servono i diversi quartieri di New York. L’edificio che ci interessa è però quello tra 5th e 6th Avenue nell’area del Bryant Park (tra la 40 e 42esima strada), ovvero lo Stephen A. Schwarzman Building.
Siamo nel 1895 quando l’edificio venne concepito per ospitare la New York Public Library e edificato ex novo per essere inaugurato nel 1911, dopo sei anni di cantiere.
New York Public Library: atmosfera inizio secolo (scorso)
Ma passiamo dalla storia alle emozioni. La NYPL è stata il mio primo ufficio negli anni ’80: ci venivo a scrivere i miei articoli 
da New York, ed ancora oggi la consiglierei a chiunque. Alle sue spalle Bryant Park permette quattro passi nel verde ed un hot dog su una panchina.
Dentro, nelle sale lettura ferme all’inizio del ‘900, il tempo sembra non essere mai passato. Adesso sui tavoli ci sono i computer, ma il silenzio, la boiserie scura o le gradi scaffalature, le altissime vetrate sono quelle di allora. Alle pareti, i grandi olii che dipingono i palazzi di Manhattan ai primi del XX secolo rendono perfettamente retrò l’atmosfera.
Ma sotto, nei “piani bassi”, la tecnologia è al lavoro: 140 km di scaffali ospitano 7 milioni di volumi. La vecchia carta tiene duro provando a resistere alla rivoluzione digitale!
La Mc Grow Rotunda
Non finiscono però qui le meraviglie di questa biblioteca Beaux Art. Infatti, non perdetevi la Mc Grow Rotunda dove gli affreschi del pittore americano Edward Laning raccontano l’evoluzione della scrittura dalle origini (le Tavole della Legge di Mosè) alle tecniche tipografiche moderne.
Non dimenticatevi neanche che due volte al giorno è possibile visitare la New York Public Library con tour guidati.
Insomma, che cerchiate un attimo di quiete, che fuori piova, che non sappiate dove leggere la guida di Manhattan o che siate a caccia di una scrivania gratuita, la NYPL è li ad aspettarvi.
