San Benedetto in Piscinula, chiesa in Trastevere ai bordi del Tevere a ridosso dell’Isola Tiberina, è una delle chiese di Roma antica, dei primi secoli del Cristianesimo.
San Benedetto e Roma
Sebbene nato a Norcia, San Benedetto (Norcia 480 – Montecassino 547), era in realtà di famiglia romana. Infatti il padre Eutropio apparteneva alla Gens Anicia ed era legato a Norcia in quando console romano per quella regione. La madre, Abbondanza Claudia de’ Reguardati, era invece originaria proprio della città umbra.
La Gens Anicia era una delle famiglie più rilevanti nella Roma di quegli anni. Ad essa appartenevano Severino Boezio (475-524), filosofo ma anche uomo di stato, braccio destro del re ostrogoto Teodorico, e papa Gregorio I (540-604). Quest’ultimo, più noto come Gregorio Magno, fu un pontefice chiave in quei secoli di passaggio tra Impero Romano e Medioevo. Anche i pontefici Felice III (morto nel 492) e suo nipote Agapito I (morto nel 536) appartenevano alla Gens Anicia.
Dunque San Benedetto da Norcia visse in un momento di particolare splendore per la Gens Anicia che fornì alla Chiesa ben tre pontefici tra III e IV secolo.
Sappiamo che, sebbene nato a Norcia, San Benedetto venne educato a Roma. Qui arrivò a circa 12 anni di età. Dunque poco oltre il 490 d.C.. La casa natale di suo padre Eutropio si trovava, con buona probabilità, nei pressi di San Benedetto in Piscinula e proprio questo fu il luogo delle prime meditazioni religiose di San Benedetto.
San Benedetto in Piscinula: la storia
Dobbiamo ritenere che già dall’VIII secolo esistesse un oratorio laddove oggi troviamo la chiesa di San Benedetto in Piscinula. Nel 1192 Cencio Camerarius, nato Cencio Savelli e poi divenuto Onorio III, la cita nel suo Liber Censuum quale bene appartenente alla chiesa.
Dunque un edificio particolarmente antico. Infatti, a sinistra dell’antico narcete, troviamo l’Oratorio di San Benedetto ed una piccolissima cella dove San Benedetto ancora adolescente si sarebbe ritirato in preghiera e penitenza.
La chiesa e la sua arte
San Benedetto in Piscinula, che deve il suo nome alla probabile presenza di un impianto termale romano, vi lascerò sopresi. Infatti, varcata la soglia di un’anonima facciata ci si trova proiettati in un antico narcete.
Sulla sinistra il piccolo Oratorio di San Benedetto. Di fronte l’accesso alla chiesa articolata in tre navate. A colpire il pavimento cosmatesco, vasto e ben conservato, e le colonne di spoglio ciascuna con il suo capitello romano di epoca e foggia diversi.
La chiesa doveva avere originariamente un vasto corredo di affreschi del quale sopravvivono solo alcune porzioni. Quattro le figure mariane. La Madonna della Misericordia (XIII sec.) nell’Oratorio di San Benedetto e la Madonna del Latte tra San Pietro e Paolo nel narcete. Poi, al lato destro dell’altare, una Vergine con Sant’Anna e il Bambino (XIII sec.) e sull’altare una Madonna con Bambino del medesimo secolo. Ai due lati dell’abside gli affreschi cinquecenteschi di San Biagio e San Nicola.
Infine, all’inizio della navata di destra non perdete l’affresco staccato che raffigura San Benedetto giovane.
Approfondimenti
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